Já se sabe, há muitos anos, que a redução da quantidade de oxigênio promove a ampliação da vida útil dos alimentos perecíveis. Isso se explica pelo fato de que boa parte dos micro-organismos presentes nestes alimentos é oxigênio-dependente. Ou seja, eles necessitam de oxigênio para se reproduzirem.
O acondicionamento a vácuo é uma das modalidades de conservação pela modificação da atmosfera em torno do alimento, na qual se retira o ar de dentro da embalagem. Também conhecido como acondicionamento em embalagem com pressão reduzida, promove a conservação e preservação das propriedades sensoriais e nutricionais dos alimentos. Desta forma, respondendo a pergunta inicial, o acondicionamento a vácuo, contribui para a preservação dos atributos sensoriais dos alimentos (sabor, cor, cheiro, textura) e nutricionais, garantindo a sua qualidade.
A durabilidade (vida de prateleira) dos alimentos embalados a vácuo pode aumentar entre 3 e 5 vezes, representando uma importante vantagem para o consumidor do ponto de vista econômico e de conveniência, pois pode armazená-los por mais tempo. Além disso, a aplicação desta tecnologia de conservação é muito segura, pois pode-se descartar ou reduzir o uso de aditivos químicos (conservantes) para a preservação da qualidade do alimento. Em diversos tipos de alimentos associa-se à tecnologia de embalagem a vácuo com a refrigeração, garantindo obstáculos para os micro-organismos deteriorantes, suficientes para o prolongamento, ainda maior, da vida de prateleira destes alimentos.
Professora Claudia Verdum Viegas
Estudante Rodrigo Lenz
Curso de Engenharia de Alimentos – FAHOR
Fontes: Tecnologia de Alimentos. Juan A. Ordóñez e col. Editora Artmed;
Tecnologia do Processamento de Alimentos. P.J. Fellows, Editora Artmed.
Microbiologia da Segurança dos Alimentos. S.J. Forsythe, Editora Artmed.